Cronos

Titán hijo de Urano (el Cielo) y Gea (la Tierra). Era el líder y el más joven de la primera generación de Titanes.

Cronos derrocó a su padre y gobernó durante la mitológica Edad Dorada, hasta que fue derrocado por sus propios hijos, Zeus, Hades y Poseidón, y encerrado en el Tártaro o (en otras versiones) enviado a gobernar el paraíso de los Campos Elíseos.

Como resultado de su asociación con la abundante y generosa Edad Dorada, Cronos fue venerado como una deidad de la cosecha, supervisor de cultivos como el trigo, de la naturaleza, la agricultura y la progresión del tiempo en relación con los humanos en general. Se le solía representar con una hoz, que usaba para segar la cosecha y que también usó para castrar a su padre, Urano. En Atenas, el duodécimo día de cada mes (Hekatombaion) se celebraba una fiesta llamada Cronia en honor a Cronos y para celebrar la cosecha.

En los antiguos mitos griegos, Cronos envidiaba el poder de su padre y gobernante del universo, Urano. Éste se había ganado la enemistad de Gea, madre de Cronos y los demás Titanes, cuando escondió a sus hijos menores, los Cíclopes, gigantes de un solo ojo, y los Hecatónquiros, gigantes de cien brazos y cincuenta cabezas en el Tártaro, para que no vieran la luz. Gea creó una gran hoz de pedernal y reunió a Cronos y sus hermanos para convencerles de que matasen a Urano. Sólo Cronos estuvo dispuesto a cumplir sus deseos, así que Gea le dio la hoz y le hizo tender una emboscada. Cuando Urano se encontró con Gea, Cronos le atacó con la hoz y le castró. De la sangre que salpicó en la Tierra, surgieron los Gigantes, las Erinias (las Furias) y las Melias (ninfas de los fresnos). Cronos arrojó al mar la hoz (que dio origen a la isla de Corfú) y el miembro amputado de Urano, que produjo una espuma de la que nacería Afrodita.

En una versión alternativa, un Cronos más benévolo derrocó a Ofión, el malvado Titán serpiente. Al hacerlo liberó al mundo de su esclavitud y por un tiempo gobernó justamente.

Tras derrotar a Urano, Cronos volvió a encerrar en el Tártaro a los Hecatónquiros y los Cíclopes, a quienes temía, y los dejó bajo la custodia de la monstruosa carcelera Campe. Subió al trono junto a su hermana Rea como reyes de los dioses. Esta época del reinado de Cronos se denominó la Edad Dorada, pues la gente de entonces no necesitaba leyes ni reglas: todos hacían lo correcto y no existía la inmoralidad.

Cronos supo de Gea y Urano, poseedores del conocimiento del porvenir, que estaba destinado a ser derrocado por uno de sus propios hijos. Por ello, aunque fue padre con Rea de los dioses Deméter, Hera, Hades, Hestia y Poseidón, se los tragaba tan pronto como nacían. Cuando iban a nacer su sexto hijo, Zeus, Rea pidió a Gea que urdiese un plan para salvarlos y que así finalmente Cronos tuviese el justo castigo a sus actos contra su padre y sus propios hijos. Rea dio a luz en secreto a Zeus en la isla de Creta y entregó a Cronos una piedra envuelta en pañales, también conocida como Ónfalos, que éste tragó en seguida sin desconfiar creyendo que era su hijo.

Cuando hubo crecido, Zeus usó un veneno que le dio Gea para obligar a Cronos a regurgitar el contenido de su estómago en orden inverso: primero la piedra, que se le dejó a Pitón bajo las cañadas del Parnaso como señal a los hombres mortales, y después al resto de sus hermanos. En algunas versiones, Metis le dio a Cronos un emético para obligarle a vomitar los niños, y en otras Zeus abrió el estómago de Cronos. Tras liberar a sus hermanos, Zeus liberó del Tártaro a los Hecatónquiros y los Cíclopes, quienes forjaron para él sus rayos. En una gran guerra llamada la Titanomaquia, Zeus y sus hermanos y hermanas junto con los Gigantes, Hecatónquiros y Cíclopes, derrocaron a Cronos y a los otros Titanes. Tras esto, muchos de los Titanes fueron encerrados en el Tártaro, si bien otros no (como Cronos, Epimeteo, Menecio, Océano y Prometeo). Gea engendró al monstruo Tifón para vengar a los encarcelados Titanes, si bien Zeus terminaría venciéndolo.

Los relatos sobre el destino de Cronos tras la Titanomaquia difieren: se dice que fue encarcelado con los demás Titanes en el Tártaro (Tradición Homérica); y en otros, se dice que fue encerrado por toda la eternidad en la cueva de Nix (Poemas Órficos). También se describe su liberación del Tártaro, siendo entonces coronado rey de los Elíseos por Zeus (según Píndaro).

Rea

Titánide hija de Urano y Gea.

Esposa de su hermano Cronos y madre de Hestia, Deméter, Hera, Hades, Poseidón y Zeus, debido a esto es conocida como la "Madre de los Dioses".

El mito cuenta que Cronos se tragó a sus hijos (Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón), debido a la advertencia de Gea y Urano de que estaba destinado a ser derrocado por su propio hijo, tal como él había destronado a su padre. Sin embargo, cuando Zeus estaba a punto de nacer, Rea pidió consejo a Urano y Gea para tramar un plan que le salvara, y así Cronos tuviera el justo castigo a sus actos contra Urano y contra sus propios hijos. Rea se escondió en la isla de Creta, donde dio a luz a Zeus. Luego engañó a Cronos, dándole una piedra envuelta en pañales que éste tragó en seguida sin desconfiar.

Entonces, Rea escondió a Zeus en una cueva del monte Ida en Creta. De acuerdo a diversas versiones de esta historia, Zeus fue criado:

(1) Por su abuela Gea.

(2) Por una cabra llamada Amaltea, mientras una compañía de soldados llamados Curetes o Coribantes, o algunos dioses menores, bailaban, gritaban y daban palmadas para hacer ruido y que Cronos no oyese los llantos del niño.

(3) Por una ninfa llamada Adamantea. Puesto que Cronos gobernaba la tierra, los cielos y el mar, ella le escondió colgándole con una cuerda de un árbol, de forma que quedaba suspendido entre la tierra, el mar y el cielo, siendo pues invisible a su padre.

(4) Por una ninfa llamada Cinosura. En agradecimiento, Zeus la subió entre las estrellas tras su muerte.

(5) Por Melisa, quien lo alimentó con leche de cabra.


Con su esposo Cronos ocupó el trono divino hasta que fueron sustituidos por sus hijos, Zeus y Hera.

El símbolo de Rea es la luna, también se mencionan al cisne, por ser un animal delicado, y dos leones, supuestamente los que tiraban de su carro.

Océano

Titán hijo de Urano y Gea.

Es el primogénito de los Titanes. Representa el agua que rodea el mundo. No se trata de una entidad geográfica, si no de una fuerza cósmica que personifica el concepto de lo antiguo sobre el mundo. La tierra habitada, era una isla rodeada de esta agua primordial.

La esposa de Océano era su hermana Tetis, de su unión nacieron 3,000 hijos varones, los Oceánidas, quienes representaban a los diversos ríos. También nacieron 3,000 hijas, las Oceánides, que eran ninfas guardianas de las fuentes, arroyos, lagos, entre otros.

En la Titanomaquia, se menciona que Océano no se unió al bando de sus hermanos los Titanes contra los Olímpicos, sino que se mantuvo ajeno al conflicto. En la mayoría de las versiones de este mito, Océano también rehusó unirse a Cronos en la rebelión de éste contra su padre Urano.

Tetis

Titánide hija de Urano y Gea. Diosa del mar.

Es la más joven de las Titánides. Representa la fecundidad de las aguas. Fue matrona de su sobrina Hera. Su morada se sitúa más allá del país de las Hespérides.

Tetis se casó con su hermano Océano. Fue madre de los 3,000 ríos, los Oceánidas, y de 3,000 hijas llamadas las Oceánides.

No confundir con Tetis la Nereida, que fue esposa de Peleo y madre de Aquiles. Algunos mitos dan a entender una relación entre ambas, como abuela y nieta.

Ceo

Titán hijo de Urano y Gea. Dios de la inteligencia. Su nombre significa "inquisitividad", "inteligencia".

Junto a su hermana Febe, Ceo fue padre de Leto (madre de Apolo y Artemisa) y Asteria (madre de Hécate).

Ceo representaba la adivinación mediante las estrellas, así como el eje norte del cielo alrededor del cual giraban las estrellas, el cual recibió el nombre de Polo (Polos era uno de los epítetos de Ceo).

Junto con su esposa, que representaba el centro de la Tierra (entendida como un disco plano), despuntó como uno de los primeros dioses proféticos, siendo Ceo el portavoz de la sabiduría de su padre Urano, y Febe, la de su madre Gea. En este sentido sus dos hijas representaban las dos ramas de la clarividencia: Leto y su hijo Apolo presiden el poder profético de la luz y el cielo, mientras que Asteria y su hija Hécate lo hacen del de la noche, la oscuridad ctónica y los espíritus de los muertos. Asimismo Apolo dividía su tiempo entre el oráculo de Delfos, en el centro de la Tierra que presidía su abuela y, durante el invierno, en las regiones hiperbóreas, cercanas al polo que representaba su abuelo Ceo. Ambos lugares estaban custodiados por dragones, Pitón en Delfos y la constelación de Draco en el norte axial, pudiendo éstos representar a la pareja de Titanes. Según esta versión Ceo sería el dragón que Atenea lanzó al firmamento durante la Titanomaquia.

Con los demás Titanes, Ceo fue derrocado por Zeus y los Olímpicos, y posteriormente, fueron encerrados en el Tártaro.

Febe

La de la corona de oro.

Titánide hija de Urano y Gea. Su nombre significa "la brillante".

Esposa de Ceo. Febe fue madre de Leto y de Asteria. En ocasiones se menciona que recibió el control del oráculo de Delfos de Temis, y que posteriormente se lo daría a su nieto Apolo como regalo de cumpleaños.

También se empleaba su nombre como epíteto a Artemisa en su papel de diosa de la luna, que se consideraba femenina.

Crío

Era uno de los Titanes hijo de Urano y Gea. Era el dios de los rebaños y las manadas, y quizá de los saqueos. Su nombre significa "carnero".

Participó en la guerra entre los Titanes y los Olímpicos (la Titanomaquia). Después de que Zeus, líder de los Olímpicos, pidiese ayuda a Gea y ésta dijera que debía liberar a los Cíclopes y los Hecatónquiros, los Titanes fueron derrotados y Crío fue arrojado al Tártaro, la parte más profunda del Inframundo, junto con sus hermanos.

Fue padre (junto a Euribia) de Astreo, Palas y Perses.

Mnemósine

Tambien llamada Mnemosina.

Titánide hija de Urano y Gea. Madre de las Musas. Es la personificación de la memoria, la victoria del espíritu sobre la materia y la instauración de la inteligencia en un mundo brutal.

Se dice que los reyes y los poetas recibían el poder de hablar con autoridad por su posesión de Mnemósine y su especial relación con las Musas.

Se cuenta que Zeus se unió a Mnemósine nueve noches consecutivas y así engendró a las nueve Musas, que nacieron en un parto múltiple.

Jápeto

Titán hijo de Urano y Gea. Fue padre de Atlas, Prometeo, Epimeteo y Menecio (a quien Zeus mataría en la Titanomaquia).

Jápeto está relacionado con el origen de los humanos y su descendencia actuaría como mediadores entre los hombres y los dioses.

Se dice que Jápeto se casó con una de sus sobrinas, una oceánide (hija de Océano y Tetis). Según historias era Asia, pero otras fuentes afirma que la oceánide se llamaba Clímene.

Tea

También llamada Tía o Teia, y en ocaciones Eurifaesa ("de amplio brillo").

Titánide protectora de la vista y por extensión la diosa que dotaba al oro, la plata y las gemas con su brillo y valor intrínseco. Tea significa "la divina".

Según la creencia griega, la vista era un rayo que partía de los ojos hacia los objetos.

Tea se casó con su hermano Hiperión, dios del vigilante sol, con quien fue madre de Helios, Selene y Eos.

Tras la Titanomaquia, en la que las Titánides habían permanecido neutrales, se fue a vivir al palacio de su hijo Helios.

Hiperión

Es uno de los Titanes. Hijo de Urano y Gea. Su nombre significa "el que vive arriba" o "el que mira desde arriba".

Hiperión representa el fuego astral y es considerado a menudo el dios de la observación.

Se casó con Tea (su hermana) con la que tuvo tres hijos: Helios (el Sol), Selene (la Luna) y Eos (la Aurora).

Sus tres hijos eran notables por su belleza y virtud, lo que atrajo sobre Hiperión los celos de los otros Titanes. Éstos, conspirando entre ellos, convinieron matar a Hiperión y ahogar a sus hijos.

Bóreas

Dios del frío viento del norte que traía el invierno. Hijo de Eos y de Astreo, hermano de Céfiro, Euro y Noto. Bóreas era muy fuerte y tenía un violento carácter a la par.

Se decía que vivía en Tracia, en una tierra al norte llamada Hiperbórea ('más allá de Bóreas') en la que la gente vivía en completa felicidad hasta edades extraordinariamente longevas.

Bóreas estaba estrechamente relacionado con los caballos. Se decía que había engendrado doce potros, tras adoptar la forma de un semental, con las yeguas de Erictonio, rey de los dárdanos. Se decía de estos corceles que eran tan veloces como su padre el viento, siendo capaces de correr por un campo de trigo sin pisotear las espigas. Plinio el Viejo creía que las yeguas podían ponerse con sus cuartos traseros hacia el viento del norte y engendrar potros sin un semental.

También se decía que Bóreas había secuestrado a Oritía, una princesa ateniense. El Viento del Norte se había obsesionado con Oritía e inicialmente había suplicado sus favores, con la esperanza de persuadirla. Cuando esto falló, volvió a su temperamento normal y la secuestró cuando bailaba en la rivera del río Iliso. Bóreas la recogió en una nube de viento y la llevó a Tracia, teniendo con ella dos hijos, los Boréadas: Zetes y Calais, y dos hijas, Quíone y Cleopatra.

Desde entonces, los atenienses veían a Bóreas como un pariente político. Cuando Atenas fue amenazada por Jerjes de Persia, la gente rezó a Bóreas, de quien se dice que propició vientos que hundieron 400 barcos persas.

En relatos posteriores, Bóreas era el amante de la ninfa Pitis y el padre de Butes y Licurgo (con amantes diferentes).

Es representado como un anciano alado con barbas y cabellos desgreñados, llevando una caracola y vistiendo una túnica de nubes.

Céfiro

Dios del viento del oeste. Hijo de Eos y de Astreo, hermano de Bóreas, Noto y Euro. Céfiro era el más suave de todos y se le conocía como el viento favorable, fructificador y mensajero de la primavera. Se creía que vivía en una cueva de Tracia.

En diferentes historias se narraba que Céfiro tenía varias esposas. Se decía que era el marido de Iris (Diosa del Arcoiris y Mensajera). También se dice que raptó a Cloris (Flora), a la que dio el dominio de las flores. Con Cloris fue padre de Carpo. Se decía que había competido por el amor de Cloris con su hermano Bóreas, a quien terminó ganando. También se cuenta que con Podarge (una de las Arpías), fue padre de Balio y Janto, los caballos de Aquiles.

Uno de los mitos en los que Céfiro aparece más prominentemente es el de Jacinto, un hermoso príncipe espartano. Céfiro se enamoró de él y le cortejó, al igual que Apolo. Ambos compitieron por el amor del muchacho, pero éste eligió a Apolo, haciendo que Céfiro enloqueciera de celos. Más tarde, al sorprenderlos practicando el lanzamiento de disco, Céfiro sopló una ráfaga de viento sobre ellos, haciendo que el disco golpease al muchacho en la cabeza al caer. Cuando Jacinto murió, Apolo creó con su sangre la flor del jacinto.

En la historia de Eros (Cupido) y Psique, fue Céfiro quien sirvió a Eros transportando a Psique hasta su cueva.

Se le representa como un hombre joven, con alas de mariposa, sin barba, semidesnudo y descalzo, cubierto en parte por un manto sostenido entre sus manos, del cual lleva y va esparciendo una gran cantidad de flores.

Noto

Dios del viento del sur. Hijo de Eos y Astreo, hermano de Bóreas, Céfiro y Euro.

Estaba asociado con el viento cálido tras el solsticio de verano y se creía que traía las tormentas del final del verano y del otoño, por lo que era temido como destructor de las cosechas.

Al ser el viento de la niebla y la llovizna, Noto era peligroso para los pastores de las montañas o para los marineros, ya que obstaculizaba la visibilidad. Por la misma razón, el viento sur era un amigo de los ladrones, ya que les permitían hacer su trabajo sin ser vistos.

Euro

Dios del viento del este. Hijo de Eos y de Astreo, hermano de Bóreas, Céfiro y Noto.

Como sus hermanos, Euro era un dios alado. Era el funesto viento que traía el calor y la lluvia del este.

Se le representa con una vasija invertida derramando agua.

Eolo

Señor de los vientos, era el responsable del control de las tempestades. Hijo de Arne y del dios Poseidón (o de Hipotes, en algunos casos). En su comienzo emerge como mortal, aunque con el tiempo llega a atribuírsele naturaleza divina.

Siguiendo su historia, Arne confesó a su padre, Eolo, hijo de Helén, que estaba embarazada de Poseidón, pero su padre no le creyó y la casó con un mortal llamado Metaponto, rey de Icaria. Como consecuencia de ello, Arne parió allí a dos niños, Beoto y Eolo, que fueron criados en la casa de Metaponto.

Cuando los gemelos llegaron a la adolescencia, Metaponto decidió despreciar a Arne y desposar a Autólita. Como los hermanos tomaron partido por su madre, se vieron en la necesidad de matar a la nueva reina, renunciar a su herencia y huir de Icaria.

Beoto, acompañado por Arne, se marchó al sur de Tesalia y fundó Beocia.

Eolo, por su parte, llegó hasta un grupo de islas en el Mar Tirreno, las cuales recibieron en su honor el nombre de Islas Eolias y fundó además la ciudad de Lípara. Allí actuó como rey justo y piadoso, se comportó benévolamente con los nativos, y los inició en el uso de barcos para navegar y, de acuerdo con las señales que observaba en el fuego, los advertía de la naturaleza de los vientos que iban a sobrevenir.

Más tarde, Zeus le concedió el control de los vientos, que guardaba en una cueva de la isla y soltaba según le placía o según ordenasen los dioses.

Según un mito, cuando Odiseo llegó a Eolia (fabulosa isla flotante de roca y rodeada por una muralla de bronce) fue acogido por el rey, su esposa Cíane, y sus seis hijos y seis hijas. Eolo le recibió cordialmente, y después de oír la historia de Odiseo, Eolo le dio un saco en cuyo interior estaban todos los vientos menos uno, el que debía empujar a su nave para que pudiese llegar a Ítaca. Cuando estaban ya a la vista de la isla, los compañeros de Odiseo, creyendo que en el saco había un tesoro, desataron la cuerda que lo cerraba. Los vientos escaparon entonces con tal violencia, que desencadenaron una tempestad que volvió a empujar a la nave hasta la costa de Eolia. Pero esta vez, el rey Eolo, creyendo ver en lo acaecido una traición, entró en cólera contra Odiseo y sus compañeros, y les expulsó de la isla, volviendo errantes al mar.

Eolo es el dios y señor de los vientos, pero hay cuatro dioses del viento más, que corresponden a los cuatro puntos cardinales: Bóreas (viento norte), Noto (viento sur), Euro (viento este) y Céfiro (viento oeste). Además hay cuatro dioses menores del viento: Cecias (viento noreste), Apeliotes (viento sureste), Coro (viento noroeste) y Libis (viento suroeste).

Cárites

También llamadas Gracias.

Personifican el encanto, la belleza, la naturaleza, la creatividad humana y la fertilidad. Hijas de Zeus y la oceánide Eurínome o con Hera. Esparcen alegría por el mundo.

Son tres: Áglaye (belleza y esplendor), Eufrósine (júbilo) y Talía (festividades y buen ánimo).

Forman parte del cortejo de Apolo. Acompañan a dioses como Atenea, Afrodita, Eros y Dionisio. Cantan y bailan en los banquetes de los dioses. Ellas tejieron el vestido o velo de Harmonía. Las Cárites también estaban asociadas con el inframundo y los misterios eleusinos.

Se las representa frecuentemente como hermosas jóvenes formando un círculo donde dos miran a una dirección y la tercera en otra dirección. Sus atributos son las rosas, el mirlo y el dado de juego.

Horas

Rigen el orden social y el orden de la naturaleza. Hijas de Zeus y Temis, hermanas de las Moiras. Originalmente personifican a la primavera, al verano y al invierno, más tarde evolucionaron hasta ser asociadas con las horas del día.

Habitualmente se las conoce como a tres hermanas: Eunomía (orden), Dice (justicia) e Irene (paz). Desempeñan diversas funciones. Crían a Hera, aparecen en el séquito de Afrodita, acompañan a Perséfone y al dios Pan, enganchan y desenganchan los caballos del carro del Sol, custodian las puertas del Olimpo, acumulan o disipan las nubes con lluvia.

Se las representa como a unas doncellas con largas túnicas que sujetan con una mano, mientras bailan, a menudo con las Cárites (o las Gracias).

Moiras

También llamadas Parcas.

Personalizan del destino. Moira significa "la porción asignada". Son hijas de Zeus y Temis o según otras versiones de Nix (la Noche), y hermanas de las Horas. Reparten al azar las dichas y desgracias que le corresponden a cada persona a lo largo de su vida.

Al ser deidades antiguas no reconocen la autoridad de los Olímpicos, además, son temidas por los mismos dioses, ni siquiera Zeus les ordena o impide nada.

En su origen eran unos espíritus relacionados con el nacimiento. En ese momento, decidían cual iba a ser la vida del nacido y predestinaban sus actos y el momento de su muerte.

Posteriormente evolucionan hasta convertirse en tres hermanas: Cloto (la hilandera), Láquesis (la suerte) y Átropos (la inflexible). Las tres miden la vida con un hilo de lana (blanca o dorada para los momentos de felicidad, y negra, para los momentos de dolor) que la primera hila, la segunda devana y la tercera corta.

Como diosas del destino velan para que el destino de cada quien se cumpla, incluyendo el de los propios dioses. Asisten al nacimiento de cada ser, hilan su destino y predicen su futuro.

La más joven, Cloto, preside el momento del nacimiento y lleva el ovillo de lana con el que va hilando el destino de los hombres; la segunda en edad, Láquesis, enrolla el hilo en un carrete y dirige el curso de la vida y la anciana Átropos, la propia Parca, coge del carrete el hilo de la vida y lo corta con sus tijeras de oro sin respetar la edad, la riqueza, el poder, ni ninguna prerrogativa, y así ésta llega inevitablemente a su fin.

Se cuenta que en una ocasión fueron engañadas por el dios Apolo que, tras haber emborrachado a las tres hermanas, pudo conseguir que éstas accedieran a indultar al joven Admeto que le trató muy bien (le sirvió durante un tiempo cuando fue condenado a vivir entre los mortales como castigo por matar a los Cíclopes) a cambio de que alguien muriese en su lugar. Admeto creyó que uno de sus ancianos padres aceptaría, pero cuando éstos se negaron fue Alcestis, su propia esposa, la que se sacrificó por amor hacia él. Aunque luego fue rescatada por Heracles, que luchó contra Tánatos (Dios de la Muerte) para luego liberarla.

Se las representa como a tres viejas hilanderas de aspecto severo o como a unas melancólicas doncellas. Sus atributos son un cesto con husos, el huso, la rueca y tijeras o cuchillos. Son símbolos de una concepción del mundo.

Erinias

También llamadas Furias.

Personifican el castigo. Hijas de Urano y Gea, nacieron de las gotas de sangre que cayeron sobre Gea cuando el hijo de ambos, Cronos, le cortó los testículos a Urano.

Fuerzas primitivas, anteriores a los Olímpicos, por lo que no reconocen la autoridad de éstos. Protegen el cosmos y el orden universal contra el caos. Persiguen a todo aquel susceptible de desestabilizar el orden establecido. Castigan al asesino, porque una mancha de tipo religioso, puede cambiar el orden social. También castigan el Hibris o exceso. Prohiben a los adivinos rebelar fielmente el futuro, para que el saber, no disminuya la distancia entre hombres y dioses. Al final de su evolución, se convierten en divinidades que llevan a cabo los castigos infernales, atormentando y torturando a los muertos.

Son tres: Alecto (la implacable), siempre encolerizada castigadora de los delitos morales; Tisífone (la vengadora del asesinato), castiga los delitos de sangre; y, Mégara (la seductora), que castiga los delitos de infidelidad.

Se las representa como genios halados femeninos, con serpientes entre el cabello y portando antorchas o látigos. Son llamadas Semnai, las venerables, o Euménides, las bondadosas, pero dado su carácter violento, estos son nombres solo destinados a adularlas. Habitualmente viven en el Érebo, de donde salen cuando son conjuradas o en respuesta a una maldición. Vengan los especialmente los asesinatos contra la propia familia. Normalmente, el asesino es desterrado y vaga de ciudad en ciudad hostigado por las Erinias, que acaban enloqueciéndolo, hasta que encuentra a alguien que le purifique de sus crímenes.

Aparecen con frecuencia en las leyendas mitológicas: Inspiran la venganza de Altea contra su hijo Meleagro. Impulsan a Clitemnestra a matar a su marido Agamenón. Persiguen a Orestes por el asesinato de su madre Clitemnestra, etc.